隨著世界各國經(jīng)濟的增長，自然界儲存的資源，如煤、石油等各種礦藏被廣泛地開發(fā)和利用。由于人口密集的大城市和工礦區(qū)的建立，使大量化學(xué)物質(zhì)進入環(huán)境，超過了大自然的自凈能力，在環(huán)境中不斷積累，產(chǎn)生了危及人類生存的公害。為了尋求環(huán)境質(zhì)量變化的原因，必須先從污染物的性質(zhì)、來源、含量及其分布狀態(tài)的分析開始。于是環(huán)境分析化學(xué)就成為環(huán)境科學(xué)的先驅(qū)，在環(huán)境分析中發(fā)揮了積極作用。環(huán)境分析是以基本化學(xué)物質(zhì)為單位，以對物質(zhì)進行定性、定量分析為基礎(chǔ)，從而對影響環(huán)境質(zhì)量的原因進行研究的一門科學(xué)。環(huán)境分析的主要對象是工業(yè)排放物，包括大氣、水體、土壤和生物中的各種污染物。其分析方式，既可以在現(xiàn)場直接測定，也可以采集樣品在實驗室進行分析。但是，判斷環(huán)境質(zhì)量的好壞，僅對單個污染物短時間的樣品分析是不夠的，必須有代表環(huán)境質(zhì)量的各種標(biāo)志的數(shù)據(jù)，即各種污染物在一定范圍的長時間的污染數(shù)據(jù)，才能對環(huán)境質(zhì)量作出確切地評價。這項任務(wù)對以化學(xué)分析為手段的環(huán)境分析是難以完成的，而物理測定則為此提供了方便條件。

　　物理測定是指測定那些與物理單位(如長度、重量、時間、溫度等)或物理量(如熱、光、電、磁等)有關(guān)的現(xiàn)象或狀態(tài)。將物理測定原理和測量工藝相結(jié)合，使測量連續(xù)化、自動化，這就是環(huán)境污染物理測定的基礎(chǔ)。物理測定與環(huán)境結(jié)合，并有目的地對環(huán)境質(zhì)量某些代表值進行長時間地(連續(xù)地或間斷地)測定過程，稱為環(huán)境監(jiān)測。

　　根據(jù)上述意義，可以認為環(huán)境分析是化學(xué)分析與環(huán)境的結(jié)合，而環(huán)境監(jiān)測是物理測定與環(huán)境的結(jié)合。前者是后者的發(fā)展基礎(chǔ)，而后者較前者包括的范圍更廣，意義更深。但是，隨著環(huán)境監(jiān)測技術(shù)的發(fā)展，化學(xué)分析和物理測定之間相互滲透，兼而用之，并沒有截然的分界限。如利用壓電晶體頻差原理和光學(xué)原理，對污染物進行定性定量就是物理測定在化學(xué)分析中的應(yīng)用;利用化學(xué)反應(yīng)產(chǎn)生發(fā)光和顏色的原理，測定污染物的性質(zhì)和含量就是化學(xué)分析在物理測定中的應(yīng)用。

　　此外，生物監(jiān)測也是環(huán)境監(jiān)測的一個組成部分。所謂生物監(jiān)測，就是利用生物對環(huán)境污染所發(fā)生的各種信息作為判斷環(huán)境污染狀況的一種手段。生物長期生活在自然環(huán)境中，不僅可以反映出多種因子污染的綜合效應(yīng)，而且也能反應(yīng)環(huán)境污染的歷史狀況。所以生物監(jiān)測可以彌補化學(xué)分析和物理測定的某些不足。